8월 17일 대전에 위치한 KGC인삼공사 체육관을 찾았다. 이른 시간부터 훈련에 한창인 선수단과 서남원 감독이 눈에 띄었다. 지난 4월 5일 부임 당시보다 한결 밝아진 표정이었다.

서남원 감독은 무엇보다 팀 분위기가 올라왔다고 했다. “처음 팀을 맡았을 때는 선수들이 소극적이고 의기소침한 모습이었다. 아무래도 팀 성적이 안 좋다 보니 그랬던 것 같다”라며 말을 꺼냈다.

그는 “선수들에게 과거는 지나갔으니 앞으로 미래를 위해 밝고 적극적으로 해보자고 얘기했다. 4달이 지났는데 선수들이 긍정적으로 변한 게 보인다”라고 전했다.

KGC인삼공사는 비 시즌 동안 여자고등학교, 남자중학교, 여자프로팀 등과 순차적으로 연습경기를 가졌다. 이를 통해 위기를 이겨내는 법을 배우고 ‘승리의 맛’을 느끼기 위해서였다.

“자신감이 조금 붙긴 했는데 아직 더 해야 한다. 그래도 선수들이 ‘아, 이렇게 하면 되는구나’라는 것을 각자 마음에 새기고 있는 것 같다.” 서남원 감독 말이다.

외국인 선수 사만다 미들본 활용법에 대해 묻자 “기본적으로 라이트 포지션을 가져가되 상황에 따라 센터나 레프트로도 기용 가능하다. 상대 공격수를 잡아야 할 때와 우리가 공격으로 치고 나갈 때 등 전략에 맞게 활용할 것이다”라고 설명했다.

더는 최하위에 머물고 싶지 않은 KGC인삼공사. 서남원 감독도 마찬가지였다. 그는 시즌 초반이 가장 중요하다고 말했다. “초반에 차근차근 경기를 잘 풀어가야 한다. 1라운드부터 처지면 힘들어진다. 어떻게, 얼마나 승수를 쌓느냐가 관건이다.”

마지막으로 서남원 감독은 “지금보다 최소 한 두 단계는 더 올라갔으면 하는 바람이다. 사실 많이 올라가면 갈수록 좋지 않은가. 최선을 다하겠다”라며 각오를 다졌다.

이번 시즌 KGC인삼공사가 V-리그 여자부에 지각변동을 일으킬 수 있을지 귀추가 주목된다.

사진/ 문복주 기자

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