흥국생명 레프트 이재영이 6일 열린 NH농협 2016~2017 V-리그 시상식에서 총 29표 중 20표를 득표, 정규리그 MVP로 선정됐다.

이재영은 명실상부 토종 에이스였다. 시즌 후반 발목 인대가 늘어나 전치 2주 판정을 받기도 했으나 굴하지 않고 돌아왔다. 올 시즌 정규리그에서 479득점을 터트렸다. 해당 부문 전체 6위, 국내 선수 중에는 1위였다. 뿐만 아니라 리시브도 세트당 평균 3.864개로 정상에 올랐다. 흥국생명을 정규리그 우승, 챔피언결정전 준우승으로 이끌었던 그였다.

수상 직후 이재영은 “꿈에 그리던 무대에서 큰 상을 주셔서 감사하다. 정말 떨린다. 내가 힘들 때 항상 믿어주시고 기회를 주신 박미희 감독께 감사 드린다. 더불어 동료 언니들 덕분에 수상할 수 있었다. TV를 보고 계실 엄마, 아빠 사랑합니다”라며 기쁨을 드러냈다.

시상식을 모두 마친 뒤 이어진 기자회견에서는 “예상하지 못 했다. 받았으면 좋겠다고 생각만 했다. 무척 떨렸다. 올 시즌 전 목표가 MVP와 베스트7이었는데 둘 다 이뤄져 행복하다. 다음에도 또 받고 싶다”라고 전했다.

이어 “시즌 후에는 줄곧 휴식을 취했다. 아쉬움(챔피언결정전 준우승)도 있었지만 큰 경험을 했다고 생각한다. 이 경험을 헛되이 보내지 않고 다음엔 통합우승을 하겠다”라고 각오를 밝혔다.

마지막으로 그는 “주위에서 잘했다고, 수고했다고 칭찬 많이 해주셨다. 감사하다”라며 말을 마쳤다.

사진/ 양재=유용우 기자

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